Promover procesos de creatividad e innovación a través de aplicaciones sociales

La creatividad, denominada también inventiva, pensamiento original, imaginación constructiva, pensamiento divergente, pensamiento creativo, es la generación de nuevas ideas o conceptos, o de nuevas asociaciones entre ideas y conceptos conocidos, que habitualmente producen soluciones originales [1]. Todos nacemos con capacidad creativa que luego puede ser estimulada o no; por lo tanto, puede ser desarrollada y mejorada [2].

Por otro lado, la innovación es un proceso social ligado a la creatividad de un grupo o equipo. La creatividad y su materialización en innovación es, en las organizaciones actuales, fundamentalmente fruto de la colaboración interactiva entre individuos que se complementan y hacen posible que 1 + 1 sea más que 2 [3]. Como señala James Burke, citado en [3], “la innovación es con frecuencia sorpresiva e inesperada porque el proceso mediante el cual emergen las nuevas ideas es sinuoso e interactivo… relacionando ideas, personas y eventos, tejiendo una red de conocimientos mediante la que configuramos el actual mundo científico y tecnológico”.

Cómo ya se señalo en su momento [ref], el gran objetivo de los procesos del conocimiento es la innovación, algo que las organizaciones precisan para sobrevivir y, evidentemente, para crecer. Gartner Group, mencionado en [3], reconoce que “la innovación es la dinámica final y la de mayor complejidad y valor. La innovación se produce cuando los miembros de una organización utilizan el conocimiento y las actividades de colaboración como una fuente de ideas y de componentes reutilizables para renovar procesos, productos y servicios”.

Hoy en día, se está volviendo más aceptable que la colaboración, no la competición, es el camino más efectivo hacia la producción de resultados innovadores [4]. En este sentido, dado que millones de personas se encuentran participando en redes sociales, se manifiesta que es un gran momento para desarrollar sistemas que permitan establecer correspondencias entre un conjunto de habilidades de personas con metas y valores comunes para producir cambios positivos.

Teóricos, consultores y administradores han estado años intentando comprender y explicar la combinación de elementos necesarios para facilitar la innovación en grupos. Muchos creen que al introducir los niveles óptimos de diversidad y complejidad al grupo, se creará un ambiente al borde del caos que causará la ansiedad suficiente como para fomentar la creatividad [4]. Por tal motivo, ¿Lograrán la combinación de aplicaciones sociales generar tales ambientes?.

Referencias:

1. Wikipedia. Creatividad. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Creatividad
2. Psicologia Positiva. Creatividad. Disponible en: http://www.psicologia-positiva.com/creatividad.html
3. VALHONDO SOLANO, Domingo. Gestión del conocimiento: Del mito a la realidad. Primera edición. Madrid: Díaz de Santos, 2002
4. MIEMIS, Vanesa. The Future of Collaboration Begins with Visualizing Human Capital [Internet]. Ideas Project, Septiembre 2009. Disponible en: http://www.ideasproject.com/useridealist.webui?searchType=&themeId=&order=editors

Aplicaciones Web 2.0 como herramientas para la gestión del conocimiento

La mayoría de las tecnologías de información que los trabajadores del conocimiento actualmente usan para comunicarse caen en dos categorías: los canales y las plataformas [1]. En los canales (tales como el e-mail y los mensajes instantáneos de persona a persona), la información digital puede ser creada y distribuida por cualquiera pero el grado de diseminación de la información es bajo. Por el contrario, en las plataformas (tales como Intranets, sitios web corporativos y portales de información), el contenido es generado, o al menos aprobado, por un grupo pequeño, pero la diseminación es amplia.

Los sistemas de gestión del conocimiento han buscado implementar ambas estrategias. Lo que se busca es elicitar el conocimiento tácito, las mejores prácticas y las experiencias relevantes de las personas conocedoras de una compañía y poner esta información en una base de datos ampliamente disponible.

Una encuesta llevada a cabo por Thomas Davenport, uno de los investigadores más importante en gestión del conocimiento, muestra que los canales se usan más que las plataformas [2]. Como se sostiene en [1], esto sería un fenómeno natural puesto que a los trabajadores del conocimiento se les paga para producir, no para explorar la Intranet, de modo que tiene sentido que ellos usen mayormente canales para generar información.

Sin embargo, existen ciertos problemas en las estrategias mencionadas, las cuales se señalan en [1]:

• Muchos usuarios no están conformes con los canales y plataformas disponibles;
• Las tecnologías actuales utilizadas por los trabajadores del conocimiento no hacen un buen trabajo en capturar su conocimiento;
• Los canales y las plataformas no son muy buenos para proveer respuestas a preguntas tales como: ¿Cuál es el mejor modo de llevar a cabo un determinado análisis? ¿Existe una plantilla para hacer esto? ¿Quién está trabajando en un problema similar? ¿Cuáles son nuestros tópicos más importantes en nuestro departamento de Investigación y Desarrollo? ¿Cuáles fueron las personas claves que estuvieron involucradas en un determinado proceso?

Es aquí en donde las emergentes tecnologías etiquetadas como “Web 2.0” entran en juego para posibilitar el desarrollo de plataformas para generar, compartir y refinar información con vistas a proporcionar un medio para automatizar los procesos de gestión del conocimiento.

Una característica distintiva que adopta el nuevo enfoque es que a través de estas tecnologías (blogs, wikis, tags, RSS y similares), el foco no es capturar el conocimiento en sí mismo sino más bien las prácticas y los resultados de los trabajadores del conocimiento [3]. Por ejemplo, las entradas de un blog que son parte de una plataforma, son ampliamente accesibles por cualquiera en la compañía y persistentes, de modo que, tal episodio de trabajo que involucra conocimiento se vuelve disponible para los restantes miembros de la organización.

A través de este enfoque, como se sostiene en [3], el conocimiento es capturado a medida que se crea sin requerir trabajo adicional. A medida que las personas buscan y usan el conocimiento, y lo refinan (mediante comentarios, enlaces, sindicación y tagging, por ejemplo), el conocimiento se vuelve incluso más valorable.

Por último, estas nuevas tecnologías gozan las ventajas de ser baratas, fáciles de configurar y fáciles de usar.

Referencias:

1. McAfee, Andrew. Enterprise 2.0: The Dawn of Emergent Collaboration. MITSloan. Año 2006
2. Davenport, Thomas. Thinking for a Living: How to Get Better Perfomance and Results from Knowledge Workers. Editorial: Harvard Business School Press.
3. Carr, Nicholas. Is Web 2.0 Enterprise-Ready?. Año 2006.

¿Qué es la Web 2.0?

Web 2.0 es un término ampliamente usado en la actualidad, sin embargo, todavía no existe una amplia aceptación acerca de su significado. El término surgió a fines del año 2001 con la explosión de la burbuja de las “punto COM”, a partir de una sesión de brainstorming en una conferencia llevada a cabo entre O`Reilly y la Internacional MediaLive [1], gurúes en conceptos vinculados con la web. En tal sesión observaron características comunes que compartían las compañías que habían logrado sobrevivir del colapso antes mencionado.

A partir de esa fecha, en un año y medio, el término “Web 2.0” fue ampliamente escuchado, y generabas más de 9.5 millones de resultados en los motores de búsqueda de Google. Como se señala en [2], con tantos resultados disponibles en las búsquedas sobre el término, no sería sorpresa que si uno pregunta a 10 personas “¿Qué es la Web 2.0?”, probablemente se obtengan 11 respuestas diferentes.

A continuación se exponen las definiciones extraídas de [2] proporcionadas por personas exitosas en la aplicación del concepto en cuestión en sus negocios:

Max Mancini, fundador de e-Bay, considera que la Web 2.0 es la “atomización de la Web”, toma todos los componentes y los pone a disposición de modo que las personas puedan combinarlos en modos inimaginables. Estos componentes son servicios web que contribuyen con la diseminación de la información.

Alan Meckler, fundador de Internet.com, observa a la Web 2.0 como una evolución continúa de conseguir a bajo costo: información, datos, y ahora entretenimiento para el consumidor y el mundo de los negocios.

Eric Engleman, administrador general de Bloglines, uno de los sitios más populares relacionados al mundo de los blogs, conceptua a la Web 2.0 como un ecosistema de usuarios y consumidores, en el cual los datos pueden ser creados por los usuarios y las aplicaciones en sí. Sostiene que la idea es crear experiencias de usuario controladas e influir a que el usuario final produzca valor agregado.

Para Dorion Carroll, vicepresidente de ingeniería de Technorati, la Web 2.0 permite conectar a las personas y les proporciona la oportunidad de disponer de entornos abiertos para compartir ideas. Las personas pueden publicar contenido rápidamente y de manera fácil con la ventaja de poder ser descubierto y leído fácilmente, al tiempo que permite a otras personas reaccionar ante estos contenidos. En estas aplicaciones existe más la noción de Web potenciadas por personas, a través de empleo de gestos sociales como realizar enlazados (linking), leer, votar, o enviar y compartir contenidos vía mail. “El e-mail es básicamente un medio de comunicación entre dos personas; a través del blogging, los sitios de videos, de fotos, y en general cualquier tipo de medio social, una persona puede ahora comunicarse con una audiencia masiva, la mayoría de los cuales ellos nunca habrían encontrado, y ver cómo su participación incrementa en los intereses de otros y, lo mejor de todo, ver y conseguir una ola de seguidores que les gusta aquello”.

Raju Vegesna, portavoz de Zoho, una compañía que produce productos que facilitan la colaboración y de oficina, manifiesta que Web 2.0 es cuando los usuarios tienen la posibilidad de comunicarse con los productores de contenido. Es también la combinación de sabiduría de la gente y la Web lecto-escribible.

Richard MacManus, fundador de Read/Write Web, un weblog muy popular enfocado en el análisis, revisión y noticias vinculadas con la tecnología Web, valorado por Technorati como uno de los blogs Top 20 del mundo, sostiene que definir lo que significa el término Web 2.0 es difícil. Considera que podría ser la combinación de sitios sociales y software, y redes sociales tales como MySpace y Facebook. Pero también contenido generado por el usuario, como por ejemplo, YouTube. Es todo esto más tecnologías como RSS y el uso de Web Services y APIs para relacionar sitios y ponerlos juntos. Significa muchas cosas.

Shaun Walker, presidente y jefe arquitecto de DotNetNuke (DNN), una compañía que provee un sitio web como plataforma que puede ser usado para construir proyectos tales como sitios web comerciales, portales, y aplicaciones verticales, analiza que la Web 2.0 puede ser particionada en diferentes cuadrantes en términos de funcionalidad y experiencia de usuario. Un aspecto es que el contenido es generado por el usuario, donde el público está ahora interesado en contribuir con contenido a Internet como un bien público, lo cual es diferente si se compara con el pasado donde el consumidor sólo consumía el contenido. Ellos ahora tienen la capacidad de poder interactuar, expresar sus opiniones, y volverse parte de un gran repositorio de conocimiento en la esfera de la web.

Para Walker, las redes sociales es otra parte importante de la Web 2.0 que permite enlazar el contenido generado por el usuario y la asociación de diferentes usuarios. Otro cuadrante considera que son los buscadores y la sindicación a contenido, puesto que son herramientas importantes ante la emergencia de gran cantidad de contenido. Por último, observa que una cuestión importante en las aplicaciones Web 2.0 es proporcionar interfaces de usuario ricas, a través de la adopción de tecnologías como AJAX, Flash y Microsoft Silverlight.

Por último, es conveniente considerar la visión que tiene uno de los padres del término, Tim O´Reilly. Para este gurú de la Web, la Web 2.0 es un concepto difícil de definir, más bien propone visualizarla como un conjunto de principios y prácticas [1]:

Principio y practicas de la Web 2.0 - Versión adaptada

Referencias:

1. O´Reilly, Tim. Design Patterns and Business Models for the Next Generation of Software
2. Jones, Bradley. Web 2.0 heroes: Interviews with 2.0 Influencers. Editorial: Wiley Publishing. Año 2008

Ya se acerca un nuevo CodeCamp…

Ajustarse a las necesidades de la organización

Sin lugar a dudas encarar el desarrollo de sistemas para organizaciones es todo un desafío y una actividad congratulante por el hecho de que implica el aprendizaje del funcionamiento de diversos dominios. Cada organización es única y por lo tanto sus sistemas deben adaptarse a esas particularidades y no obligar a que esto se realice al revés.

Por esta razón es natural que surja una cierta desconfianza hacia el trabajo que pueda desarrollar el grupo de sistemas por el hecho de dudar sobre sus soluciones ante la falta de certeza si estos habran comprendido claramente cómo trabaja la organización. Para que esto no ocurra debe haber una gran participación y compromiso por parte de todos los miembros de la organización porque una persona del área de sistema no es un experto en todos los dominios organizacionales pero dispone de las herramientas necesarias que lo ayudarán a hacer frente a estos desafíos: el pensamiento sistémico. Es desarrollo de sistemas es una actividad interdisciplinaria.

En MATERIA BIZ se proporcionan una serie de pautas que pueden servir a la hora de establecer negociaciones con proveedores de sistemas:

• Comunicar con claridad. La complejidad técnica de las negociaciones tecnológicas son terreno fértil para malos entendidos. En muchos casos, los ejecutivos o encargados de tomar las decisiones, suelen limitar su atención a lo que le interesa mientras bloquea la información que considera superflua. Por tal motivo se aconseja que por más aburridos que resulten los detalles técnicos, se los escuche detenidamente. ¡A no quejarse después !
• Manejar la complejidad y la falta de certeza. Para que una negociación sea exitosa, todas las partes involucradas deben saber todo lo necesario sobre la tecnología que se va discutir. Esto requiere invertir tiempo. Al menos se debería conocer cuáles son las bases técnicas, las distintas alternativas disponibles y los obstaculos para su implementación
• Consultar con los trabajadores o usuarios finales. La tecnología no es neutral. Un nuevo sistema informático exige cambios en las formas de hacer las cosas dentro de la organización. Por tanto, es fundamental consultar a quienes serán potencialmente afectados por los cambios y permanecer en contacto con ellos durante la negociación.

Lo importante son los clientes

Convertirse en un negocio enfocado en el cliente es una de las máximas estrategias de negocio que pueden ser apoyadas por la tecnología de la información. Por esta razón, muchas empresas implementan sistemas de información e iniciativas de negocio de administración de relaciones con los clientes (CRM, Customer Relantionship Management) como parte de una estrategia dirigida al cliente, para así mejorar sus oportunidades de éxito en el actual ambiente competitivo empresarial [1].

Un CRM es un sistema empresarial interfuncional, que integra y automatiza muchos de los procesos de servicio al cliente en ventas, mercadotecnia y servicio al cliente que interactúan con los clientes de una empresa.

En la actualidad, con el fenómeno provocado por las redes sociales se habla del “Social CRM” el cual es un modelo que se basa en los conceptos de la Web 2.0 para administrar las relaciones con el cliente. En este modelo, las personas son la base de la plataforma [2]. El punto clave es que las herramientas online permiten a los clientes tener una relación social con una determinada organización. Lo que se persigue es lograr una alianza online colaborativa con los clientes que posteriormente pueda redituar en una serie de beneficios para el negocio.

A través de la aplicación de este modelo emergente los clientes tienden a: 1) estar mucho más controlados, 2) estar en contacto permanente con la organización, 3) producir una historia colectiva, colaborar entre sí y auto-gestionarse. [3]

Modelo Social CRM

En [3] se identifican los requisitos básicos que debe satisfacer un sistema que ostente querer ser un Social CRM. Estos son cómo mínimo los siguientes:

• Habilitar un ambiente social. Los clientes deben ser capaces de crear una identidad y percibir a otros clientes, así como a empleados de la organización. Debe existir la capacidad de interactuar con cada una de las partes que componen esta red de contactos.
• Proveer mecanismos que permita la participación a los clientes: La idea es permitir que los clientes puedan manifestar sus puntos de vistas. Por cliente debe entenderse tanto a los internos (los que trabajan en la organización) como a los externos. Estos mecanismos se aconseja que sean más que un simple foro, deben ser espacios que promuevan la participación en necesidades específicas a la organización.
• Mecanismos para compartir los conocimientos generados. Las aplicaciones Web 2.0 son útiles en la medida que contribuyan a la creación de un repositorio compartido de información a través de la participación conjunta de sus usuarios. Los artefactos de estas actividades están relacionadas con la resolución de problemas de clientes, mejoras aplicables a determinados productos, oportunidades de venta, entre otros.
• Mecanismos para tratar con conversaciones a gran escala. Se deben disponer de las herramientas necesarias para trabajar con una alta cantidad de clientes en masa. Se considera que esto podría ocacionar grandes costos y sobrecargas. Se sostiene que las herramientas de los medios sociales no están explícitamente preparadas para esto.

Algunas empresas ya reconocieron la importancia de incorporar los conceptos vinculados a los medios sociales a sus estructuras. Para lograrlo de manera exitosa los representantes de los departamentos de marketing, relaciones públicas y ventas deben ponerse a la altura de las circunstancias y ser capaces de diseñar un modelo de comunicación 2.0 integral [4].

[1]. O`Brien, James; Marakas, George. Sistemas de información gerencial. Editorial: Mc Graw Hill. 2006
[2]. Ross Mayfield. The C.R.M Iceberg and Social Software. [URL: http://www.socialtext.com/blog/2009/08/the-crm-iceberg-and-social-sof.html]
[3]. Dion Hinchcliffe. Using social software to reinvent the customer relationship. [URL: http://blogs.zdnet.com/Hinchcliffe/?p=699]
[4]. Indart, Dolores Alvarez. Diseñar una estrategia de comunicación 2.0 integral. [URL: http://beecomunicacion.com/disenar-una-estrategia-de-comunicacion-2-0-integral/]

Algunos números vinculados a las redes sociales

A continuación comparto un video interesante elaborado por Socialnomics a través del cual se muestran estadísticas y números vinculados con el fenómeno provocado por las redes sociales.

Fuente: Statistics Show Social Media Is Bigger Than You Think

La importancia de los sistemas de información en las organizaciones

Las organizaciones siempre utilizaron sistemas que les permitieron administrar el manejo de su información, con lo cual no necesariamente debe existir una computadora para reconocer la existencia de estos tipos de sistemas pues estos pueden ser también del tipo manuales; por ejemplo una distribuidora pequeña que no tenga informatizada la totalidad de sus esquemas de logística y comercialización. Lo importante es que el sistema permita almacenar, recuperar, procesar y distribuir información.

Sin embargo, es cada vez más necesario el disponer de sistemas de información basados en computadoras por los beneficios que estos proporcionan: reducción de errores provocados por las personas a través del control de las entradas, velocidad en el procesamiento de datos, posibilidad de realizar tediosos análisis sobre los mismos, reducción de espacio físico destinado a su almacenamiento, agilidad al momento de buscar algún dato en particular, y otros tipos de ventajas que podrían lograrse en caso de enfocarse en el uso estratégico de los mismos.

En los entornos de negocio actuales, el disponer de una buena gestión en el uso de los sistemas de información se convierte en una estrategia que pueden utilizar las empresas para hacer frente a sus fuerzas competitivas.

Para valorar aún más la importancia del concepto tratado, en (BRIEN, 2006) se hace la pregunta “¿Por qué es importante los sistemas de información y la tecnología de la información?”, a lo que responde lo siguiente: Por qué es importante contabilidad, finanzas, administración de operaciones, mercadotecnia, administración de recursos humanos o cualquier otra función principal de negocios. Creo que tal respuesta es más que sufiente para visualizar la importancia que en la actualidad se le otorga a los sistemas de información, pues, en palabras de los de autores de (BRIEN, 2006), “estos tipos de conocimientos se constituyen en un elemento vital de las organizaciones y negocios exitosos”.

(BRIEN, 2006). O`Brien, James; Marakas, George. Sistemas de información gerencial. Editorial: Mc Graw Hill. 2006

La información como recurso

En las organizaciones actuales la adecuada gestión de la cadena datos-información-conocimiento es de vital importancia para mantenerse de manera competitiva conforme su entorno lo exige.

El último eslabón de la cadena se logra a partir de una gestión eficaz de los datos y la información, de manera que estos elementos que en otras épocas fueron relegados como aspectos de menor importancia hoy se constituyen en los recursos más importantes.

En el caso particular de la información, el hecho de considerarla como un producto implica remarcar lo siguiente:

• Las empresas dedican una parte importante de su tiempo y de sus recursos (económicos y humanos) a la obtención, proceso, aplicación y proyección de la información.
• La información debe considerarse como patrimonio de la empresa en su conjunto y, por consiguiente se debe establecer un mecanismo de planificación y coordinación.
• La información es costosa debido a la formación de las personas, la adquisición de software, la acumulación de experiencias, etc.

La información presenta una serie de características que impiden tratarla como un bien, al menos en el sentido tradicional del termino:

• Resulta difícil dividir la información en partes claramente diferenciadas.
• La información puede ser transportada instantáneamente de un lugar a otro del mundo.
• Un individuo que posee una información no la pierde aunque la transmita a otra persona. Es decir, la información no es apropiable sino que se automultiplica.
• El hombre no consume información sino que la crea constantemente. En este sentido, los recursos de la información serán inagotables mientras dure la humandidad.
• La información no se gasta o consume con el uso, sino que incluso mejora cuando se la utiliza (los datos se convierten en información, la información en conocimiento, los conocimientos en inteligencia) Es decir, la información no se devalúa con el uso.
• La evolución en el tiempo del valor de la información es difícilmente previsible: una información puede tener un valor extraordinario en un día y no tener valor alguno al siguiente.
• El valor de la información depende de quien la use. Una misma información puede ser de gran valor para una persona y de ningún valor para otra. No hay una forma objetiva de asignarle valor a la información ya que el valor lo da el sujeto con sus necesidades concretas en un determinado momento: por lo general, el sujeto percibe el valor de la información como el costo de no disponer de ella.
• Para que el sujeto al que va dirigida una información pudiera estimar su valor (es decir, pudiera evaluar si satisface sus necesidades) se le debería desvelar la información

La red social de Microsoft

Parece ser que Microsoft esta preparando su camino para entrar a competir con dos grandes sitios que se hicieron propietarios de un gran número de cibernautas: Google y Facebook.

Para entrar a hacer batalla al gigante de Google, recientemente concreto una alianza estratégica con Yahoo con el fin de afianzarse en el sector de las búsquedas en la red. El acuerdo: Microsoft garantizará la supervivencia económica del portal de Yahoo y éste permitirá a Microsoft rentabilizar su nuevo buscador de Internet, Bing. Cómo: Yahoo!, obtendrá durante los cinco primeros años del acuerdo un 88 por ciento de los ingresos publicitarios generados por las búsquedas que se hayan efectuado con la tecnología de busqueda de Micosoft sobre su portal.

Por otra parte, de manera poco alardeante, ya puso a disposición lo que sería su red social: Windows Live Planet, el cual se encuentra integrado con Windows Live Messenger y las funcionalidades que se encuentran disponibles en las cuentas de MSN.

Veamos que ocurrirá con estas acciones en el corto y mediano plazo…